¿Cómo funcionan los inductores?

Un inductor es un componente electrónico pasivo que es capaz de almacenar energía eléctrica en forma de energía magnética. Básicamente, utiliza un conductor que se enrolla en una bobina, y cuando la electricidad fluye hacia la bobina de izquierda a derecha, generará un campo magnético en el sentido de las agujas del reloj.

A continuación se presenta la ecuación que representa la inductancia de un inductor. Cuantas más vueltas se enrolle el conductor alrededor del núcleo, más fuerte será el campo magnético que se genera. También se genera un campo magnético fuerte al aumentar el área de la sección transversal del inductor o al cambiar el núcleo del inductor.

Supongamos ahora que una corriente alterna fluye a través del inductor. "AC" (corriente alterna) se refiere a una corriente cuyo nivel y dirección cambian cíclicamente con el tiempo. Cuando la corriente está a punto de fluir hacia el inductor, el campo magnético generado por esa corriente atraviesa los otros devanados, dando lugar a un voltaje inducido y evitando así cualquier cambio en el nivel de corriente. Si la corriente está a punto de aumentar repentinamente, se genera una fuerza electromotriz en la dirección opuesta a la corriente, es decir, en la dirección en que se reduce la corriente, evitando así cualquier aumento en la corriente. Por el contrario, si la corriente está a punto de caer, se genera una fuerza electromotriz en la dirección en que se incrementa la corriente.

Estos efectos del voltaje inducido se producen incluso cuando se invierte la dirección en la que fluye la corriente. Antes de superar el voltaje inducido que intenta bloquear la corriente, se invierte la dirección de la corriente para que no haya flujo de corriente.

El nivel de corriente permanece sin cambios cuando DC (corriente continua) fluye hacia el inductor, por lo que no se produce voltaje inducido, y es posible considerar que se produce un estado en corto. En otras palabras, el inductor es un componente que permite que DC, pero no AC, fluya a través de él.

• El inductor almacena energía eléctrica en forma de energía magnética.
• El inductor no permite que AC fluya a través de él, pero sí permite que DC fluya a través de él.

Las propiedades de los inductores se utilizan en una variedad de aplicaciones diferentes. Existen muchos y variados tipos de inductores, y en la próxima lección se describirán las aplicaciones para las cuales los inductores son los más adecuados.

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